自古以來，音樂的演進就和科技與社會進步息息相關。音樂製作取決於我們聽音樂的方式及理由，在人類歷史上，音樂發展與尖端技術密不可分。
成立超過 60 年的 KEF，幾十年來見證了各方面的技術演進。據說音樂的起源可以追溯到大約 37,000 年前，而我們很幸運能見證音樂與技術雙方面的爆發成長期，讓我們得以更深入探討兩者間的關聯性。
時至今日，音樂是常見容易取得的一種娛樂體驗，常讓人忘了音樂的核心其是一種溝通的方式。舉例來說，150 年前錄製音樂的方式尚未問世，每一次的音樂體驗都是即時且親身主觀的。演奏完畢的那刻，音樂就不復存在，只能在記憶中回味，或透過樂譜來重現。
人本身就是第一個出現的樂器。在樂隊樂器發明前，人就會用拍手和聲音來傳達情感和情境；隨著我們的敘事技巧不斷演進，創作音樂的方法也隨之發展。有兩種被認為可以追溯到古代文明的樂器是長笛和鼓，通常是以動物皮和樹幹製成。
音樂是人類最早用來記錄歷史的工具之一。如今，我們有各種使用音樂的原因，其中許多都與自我表達有關－但以前可不是如此。在人類歷史的多數情況下，音樂一直都是社區性的體驗；直到錄音和播放技術變得更加普及後，音樂才變得更加個人與私密化。在特定時機場合下，像是音樂會和慶典時，我們仍會與他人一同共享音樂。大約 70 年前，多數我們消費的音樂是來自現場表演；現在隨著技術的進步，音樂某程度上變得更加個人化，不過，聽眾與表演者及表演的連結，卻比以往任何時候都更加遙遠。
在 20 世紀期間，俱樂部、酒吧和小酒館成為部分音樂類型發展的重要推手，特別是爵士樂、搖滾樂、鄉村音樂和藍調。到了 1970 年代，嘻哈音樂迅速崛起並催化出更多創造力。雖然有些音樂節目資源不足，但表達的需求不曾消失，在這個不斷突破界線的音樂類型裡，創新腳步從未停歇。在將近 50 年後的現在，嘻哈音樂仍是最持久的音樂風格之一，且在世界各地都有支持粉絲。
另一個音樂消費行為的巨大改變，就是我們開始在做其他事情時，會透過小型家用音響聽音樂－這就是流行音樂的登場時機。這時我們需要的是好聽好記的旋律，而不是讓人分心的複雜和弦結構，像是在跑腿或在家工作時，我們需要重低音和琅琅上口的歌詞，可以愉快地跟著哼起旋律，而不是澎湃激昂的樂曲。
在 1980 年代和 1990 年代，音樂成為視覺媒體的陪襯。1980 年代是技術發展的重要時期，尤其是數位領域：鼓聲更響亮，旋律更大膽，製作更加前衛和複雜。錄音效果清晰透徹，在聲場內均勻廣闊地擴散，以確保歌曲在電視和汽車收音機上播放效果良好。我們在看球賽和看表演時共享音樂體驗，而為了讓離舞台半個球場外的人也能聽見，一切都必須更加宏大廣闊。
1970 年代或許是人們共同聽錄製音樂的最後十年。家用立體音響發展到前所未見的巔峰，而且當時沒有電動遊戲或其他的現代娛樂選項，音樂遂成為人們聚在一起的原因。現場演奏通常在劇院和大廳中進行，因此音樂聽起來更加複雜而空靈。龐克樂是在小酒吧和夜店裡誕生的音樂，所以結構簡單且響亮，而迪斯可就像現在的電子舞曲一樣，更加強調感受。爵士樂成了咖啡店和俱樂部的小眾獨享表演，而原聲樂器簡單四重奏則為觀眾提供期待的近距離體驗。
在 1960 年代，民謠和 R&B 是最受歡迎的音樂類型。隨著電晶體的問世，收音機在史上第一次成為可攜式裝置。這項突破的代價是受限的音質表現，樂曲的引子成為最重要的一環。如果旋律能穿透噪音和低傳真的播放環境，它就能成為熱門歌曲；如果不行，歌曲可能就會因此埋沒。但隨著 1970 年代的到來，多軌錄音室的出現讓音樂家可以在磁帶上錄製整張專輯，讓人們在家播放。
在 1940 年代的尾聲，音樂表演不再是跨世代共同參與的活動。不論在哪個國家，在歷史上這一向是將音樂介紹給下一代的方式－這或許是第一次出現明顯的世代分歧。因此，與現場的社區表演一起長大的 50 年代的成年人，他們之後的世代則是與錄音播放共同成長的。這就好像數千年的音樂歷史在短短十年內發生劇烈變化，其中主要可歸因於技術演進。
在 1930 年代和 1940 年代期間，演奏會和舞廳極為流行，代表音樂家必須演奏得更大聲，音樂才能穿透嘈雜的人群。當時沒有現代的擴音技術，要解決這個問題，只能透過音樂本身的規模：由銅管樂器負責旋律，而「節奏部分」則演化成動感節拍的驅動力。
在 20 世紀初，藍調和鄉村音樂是為不期而遇的群眾創作的，像是門廊前的表演，或是教會社交活動上的聚會；由音量充足的弦樂器表現旋律，將歌曲傳達給聽眾。當時樂曲主要是為了進一步敘事和傳承歷史，這也一直是音樂的主要功能。來自密西西比州的佃農親身經歷故事，也能讓在芝加哥的聽眾感同身受—這一直是我們聽眾與音樂和音樂家之間的連結。
從文藝復興時期再到 18 世紀，音樂從為小型聽眾講述簡單故事的形式，演變成為贊助藝術和藝術家的金主們表演的藝術形式。小型弦樂編制（通常是四重奏）的室內樂和巴洛克音樂，是為莊園和宮殿中的小型房間與大廳裡的少數聽眾創作的。進入 19 世紀工業時代後，人們開始擁有空閒時間和可支配收入，於是音樂與社會及交響樂一同進化，由大型樂隊在大廳為更多聽眾演奏。為個人帶來財富增長的科技進步，開啟了大型表演的時代。
在這段時間內，特別是在西方，出現具備管風琴這種新發明的巨大教堂，讓教堂音樂得以傳播。也可以說，歐洲巨大教堂和大教堂的興建，恰好是聲學科技的一種展現，而不是反果為因。音樂透過大教堂的混響效果，打造出為大眾設計的體驗；旋律簡單重複，帶來更好的冥想體驗。在伊斯蘭教清真寺內，有宣禮員站在宣禮塔上負責進行宣禮誦讀—透過音樂呼喚直觸聽者的內心，也是發揮類似的效果。
縱觀歷史，音樂始終伴隨在我們身邊：有時透過科技引領我們，有時則利用新技術進一步增強我們的體驗。音樂既是普羅大眾的體驗，也是極為個人化的感受。
不論是快樂、悲傷、失落、後悔、對未來的寄託，還是我們能感同身受的故事情節，結合訊息傳達的音樂，深深烙印在我們的靈魂和文化中。觀察任何一種音樂類型為既定聽眾和媒介創作、製作和表演的方式，都是饒富趣味的；除此之外，觀察科技和演化如何不斷改變我們與音樂的關係，也同樣有趣。
音樂是時代的鏡，時代是音樂表現力的影—真是極為密切而共生的關係啊！
